虐待儿童包括父母、看护人或其他负有监护责任的人（例如宗教领袖、教练或老师）对 18 岁以下儿童实施的所有类型的虐待和忽视，这种虐待和忽视会导致儿童受到伤害、可能受到伤害或受到伤害的威胁。
虐待和忽视有四种常见类型：
身体虐待是指故意使用武力，导致身体受伤。例如，殴打、踢、摇晃或以其他方式对儿童施暴。
性虐待是指看护人对儿童实施或试图实施的任何性行为或性接触。例如抚摸、插入和让儿童接触其他性活动。
情感虐待是指损害儿童自我价值或情感健康的行为。例如辱骂、羞辱、拒绝和不给予爱。
忽视是指未能满足儿童的基本身体和情感需求。这些需求包括住房、食物、衣服、教育、医疗服务，以及情感得到认可和适当回应。
简要事实和统计数据
虐待和忽视儿童的情况很常见。在过去一年中，美国至少有七分之一的儿童遭受过虐待或忽视。2这可能是低估，因为许多案件没有报告。2021 年，美国有 1,820 名儿童死于虐待和忽视。
生活在贫困中的儿童遭受的虐待和忽视更多。贫困会给家庭带来很大压力，这可能会增加儿童遭受虐待和忽视的风险。与社会经济地位较高的家庭相比，社会经济地位较低的家庭的儿童遭受虐待和忽视的比例要高出五倍。
儿童受到虐待的后果
受到虐待或忽视的儿童可能会立即遭受身体伤害，如割伤、擦伤或骨折。他们还可能出现情绪和心理问题，如焦虑或创伤后应激障碍。
从长远来看，遭受虐待或忽视的儿童将来遭受暴力侵害和实施、药物滥用、性传播感染、大脑发育迟缓、教育水平较低和就业机会有限的风险也会增加。
虐待和忽视可能会导致有害压力，从而改变大脑发育，增加创伤后应激障碍、学习、注意力和记忆力障碍等问题的风险。