美国的研究数据显示，大多数虐待儿童案受害者的元凶都是父母：在已证实的虐待儿童案件中，76% 的儿童是受到父母或法定监护人虐待的。推算约20%至30%的父母曾经虐待过自己的孩子。相信在中国，这个数字可能会更高，因为美国司法系统对父母虐待儿童的监管和惩罚力度远远高于中国。另据联合国儿童基金会的数据，每 10 个五岁以下儿童中就有 6 个（即 4 亿儿童）经常遭受父母或看护人的体罚和/或心理暴力。相当于60%(因体罚的定义比虐待更加宽泛，所以百分比更高)。
通常人们认为，父母是儿童的最后屏障，保护儿童免受侵害应主要依靠父母。但实际上，这并不完全正确。我们不能完全依赖和信任父母，保护儿童需要全社会，尤其是社会组织和司法系统的支持。否则，侵害儿童的状况将得不到根本改变。
在中国，戒网瘾学校存在系统性侵害儿童的现象，这正说明了父母是虐待儿童的主要元凶。因为将孩子送到戒网瘾学校的正是孩子的父母。尽管有一些家长是受骗了的，但大多数家长应该都知道这样的常识：赋予一个学校对孩子极大的控制权，且几乎完全放弃自己的监督权，是极其危险的。将孩子置于如此危险的境地，很难说，这样的父母对孩子还有多少爱。实际上，很多家长明摆着就是心怀狠心，借他人之手虐待一下自己的孩子。在山东临沂网戒中心，父母是陪同住校的，父母们眼看着自己的孩子一次次地被送去电击。一位母亲看着即将被送进“13号室”“电疗”的儿子，恶恨恨地说“加大剂量，电死他！”。这句话暴露一个事实，那些陪同孩子的父母心里其实都十分清楚，电疗非常痛苦，但都假装都不知道。采访者曾经问一位西安某戒网瘾学校的受害者的父亲：“我问他父亲，能否想象孩子被打？他的父亲说，能，甚至他期待，小猴子能被打好。”这位父亲在孩子小的时候经常“拿皮带，拿棍子”打孩子。实际上，大多数戒网瘾学校已经成为父母雇佣的打手。在本站收集的戒网瘾学校案例中，有详细介绍原生家庭的报道不多，但在有介绍的案例中，父母基本上都经常殴打孩子，导致亲子关系的质量非常差(甚至已出现严重的危机)，如周齐、 陈欣然、林霄、刘鸿、凌飞、小猴子等。
因此，预防虐待儿童工作的重点应该指向父母，解决好父母虐待儿童，才是解决戒网瘾学校泛滥的根本。