根据我国2012年颁布的现行标准《中小学生一日学习时间卫生要求》的规定：小学一、二年级一日学习时间不应超过4小时，小学三、四年级一日学习时间不应超过5小时，小学五、六年级一日学习时间不应超过6小时，初中各年级一日学习时间不应超过7小时，高中各年级一日学习时间不应超过8小时。但该标准是非强制执行的。
另外，教育部针对小学和初中有很多强制性规定，如到校和放学时间、课间休息时间、课时、书面作业量、课外辅导、考试次数、考试难度等。以下是一些量化的规定：
上课时间：“小学上午上课时间一般不早于8:20，中学一般不早于8:00”。各省教育局规定的上课时间可能稍有差别。
就寝时间：“小学生就寝时间一般不晚于21:20；初中生一般不晚于22:00；高中生一般不晚于23:00。”
考试次数：“小学一二年级不进行纸笔考试，义务教育其他年级由学校每学期组织一次期末考试，初中年级从不同学科的实际出发，可适当安排一次期中考试。”。即：小学一二年级没有书面考试；小学其它年级每学期只有一次期末考试；初中才可以有期中考试。教育部文件还明确指出，针对小学和初中非毕业班，“学校和班级不得组织周考、月考、单元考试等其他各类考试，也不得以测试、测验、限时练习、学情调研等各种名义变相组织考试。” 另外，教育部还要求“考试结果不排名、不公布”。
作业量：“小学一二年级不布置书面家庭作业，可在校内安排适当巩固练习；小学其他年级每天书面作业完成时间平均不超过60分钟；初中每天书面作业完成时间平均不超过90分钟。”
但以上这些都不是法律法规，也不是行政法规，仅为一般性的“规范性文件”，没有什么约束力，因而未得到很好地执行。
中国《未成年人保护法》第三十三条规定：“学校应当与未成年学生的父母或者其他监护人互相配合，合理安排未成年学生的学习时间，保障其休息、娱乐和体育锻炼的时间。”，以及“学校不得占用国家法定节假日、休息日及寒暑假期，组织义务教育阶段的未成年学生集体补课，加重其学习负担。”，以及“幼儿园、校外培训机构不得对学龄前未成年人进行小学课程教育。”此具有法律约束力，但除了关于法定节假日和休息日的以外，其他的缺乏具体实施细则，在实际中难以执行。这里所谓的“法定节假日”包括“五一”和“十一”等，所有成人的节假日均应包括在内，简单地说就是“成人放假，学校就得放假”。这里所谓的“法定休息日”包括周末(周六、周日)，即中小学学校周末是必须双休的，否则是违法的。
《联合国儿童权利公约》第31条规定，所有儿童享有休息、游戏以及参加各种活动的权利。联合国儿童权利委员会对该条款的一种解释是针对“学业成绩压力”的一种约束：“在世界许多地方，因为强调正式学业取得成功，许多儿童被剥夺了第31条之下的权利。”我国是《联合国儿童权利公约》的签约国，故此类条款在我国具有法律约束力。遗憾的是，此条款及其解释并没有对学生的学习时间做出具体的数量限制。但条款明确地表明了以下立场：学业负担过重是一种对儿童(18岁以下)权利的侵犯。
综上，教育部的中小学“减负”改革虽然已实施多年，但因没有实质性的激励政策，更没有严格的法律法规及其实施细则，其成效仅限于小学，初中略有，高中甚微。